Ingatlah..adanya mereka dikalangan kita

Dulu, semasa saya keluar kemana-mana sahaja, seringkali sahaja saya
ternampak budak-budak yang cukup nakal dan tidak mendengar nasihat
ibubapa. Saya terpaksa mengakui bahawa saya seringkali berpendapat
bahawa ibubapalah patut dipersalahkan dalam hal ini apabila anak
tidak mendengar cakap. Tetapi selepas saya menghadiri sebuah sesi
pertemuan yang dianjurkan oleh sebuah kelab, sangkaan
buruk saya itu memang jauh meleset.

Encik Tan dan isterinya menceritakan kepada kami semua bagaimana
sukarnya untuk mereka menjaga seorang anak yang menghidap
penyakit 'autism'. Anak-anak yang mengalami masalah ini sebenarnya
tidak menunjukkan apa-apa kekurangan dari segi fizikal. Mereka
kelihatan macam budak-budak yang lain. Menurut cerita pasangan
suami isteri ini..Mereka tahu dari riak airmuka orang lain betapa
mereka 'menyampah' dengan Danny yang seolah-olah terlalu 'dimanjai'
dan 'kurang disiplin'. Inilah keluhan mereka. Saya agak tersentak..saya
benar-benar tidak tahu akan adanya anak-anak yang mengalami
syndrom autism ini.
(Buat pengetahuan anda, 15 tahun dahulu, perangkaan autism adalah
diantara 1 kes - 5,000 tetapi mengikut rating hari ini, ia adalah 1 kes - 150)

Mereka terpaksa menjaga Danny mengikut masa kerana Danny
agak hyperaktif. Menurut mereka lagi, anak itu akan memanjat dan
tidak sedar akan perbuatannya yang mungkin membawa kecederaan
kepadanya. Pernah sekali mereka terlupa mengunci pintu pagar dan
Danny keluar entah kemana. Mereka mencari di merata tempat tapi
syukurlah ada orang yang mengenali anak ini dan membawanya pulang.
Dimasa inilah pasangan suami isteri itu mengalirkan airmata. Hati saya
juga turut hiba. Oh..begini pula rupanya mereka yang menghidapi autism.

Mereka sangat keletihan, kerana selain dari penjagaan yang rapi,
masalah kewangan, pelajaran yang berbeza dari mereka yang
normal serta mendapatkan bantuan pakar yang mengendalikan
kes sebegini, mereka terpaksa pula tidur bergilir-gilir untuk menjaga
Danny...dan semua kesusahan dan kepayahan ini hampir hampir
saja memusnahkan perkahwinan mereka.

Saya tidak mahu cerita lagi. Hati saya cukup sebak. Saya tahu selepas
saya mendengar cerita mereka, saya tidak akan lagi berfikiran begitu.
Saya tidak akan berprasangka yang buruk lagi. Saya harap anda juga
tidak berprasangka buruk apabila melihat seorang anak itu turun naik
eskalator...tekan-tekan butang lif..kelihatan terlalu nakal...dan tidak
menyahut apabila si ibu atau si ayah memanggil mereka.
Mereka mungkin anak-anak dari golongan ini.